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もはや耳タコかもですが……チタン製腕時計のメリットって?
腕時計がチタンと邂逅を果たしたのは1960年代のこと。日本の『シチズン』は、アポロ計画の宇宙船にも使用されたこの素材にいち早く注目します。そして1970年にチタン製腕時計の「X-8 コスモトロン・クロノメーター」を発売。諸説ありますが、このモデルこそがチタニウムウォッチのオリジンといわれています。1980年代にはスイスのメーカーでもチタン製ケースが採用されました。


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実はチタンには、腕時計に使用するうえで2つの問題がありました。まず、粘性が高い金属ゆえに加工が難しい点。そして高い強度を持つ一方、表面がやわらかいためキズがつきやすいという点でした。しかし、各メーカーの加工技術が進歩を遂げた結果、現在、その問題はほぼ完全にクリアされています。『シチズン』にいたっては、2000年にステンレスの約5倍もの表面硬度を持つ「スーパーチタニウム」の開発に成功。こうしてチタンは技術の熟成とともに、“完全なる素材”へと近づいていったのです。


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